Un messaggio per García: ovvero ciò di cui hanno bisogno i giovani d’oggi
3 dicembre 2008
Saggio del 1899 di Elbert Hubbard. È uno dei libri più venduti nella storia (n.31). Fu dato ad ogni soldato e marine durante entrambe le guerre mondiali.
In questo affare cubano vi è un uomo che si distingue nell’orizzonte della mia memoria come Marte al perielio. Quando scoppiò la guerra tra Spagna e Stati Uniti, divenne necessario comunicare velocemente con il leader dei rivoltosi, García, il quale era da qualche parte nelle montagne cubane — nessuno sapeva dove. Non poteva essere raggiunto da posta o telegrammi. Eppure il presidente americano McKinley doveva assicurarsi il suo aiuto, e presto. Che fare?
Qualcuno disse al presidente, «Se c’è un uomo che può raggiungere García, questi è Rowan». Rowan fu chiamato e gli fu data una lettera da consegnare al leader dei rivoltosi.
Come “l’uomo di nome Rowan” prese la lettera, la mise in una busta impermeabile, se la assicurò al petto, in quattro giorni sbarcò di notte sulla costa cubana, sparì nella giungla, e tre settimane dopo sbucò dall’altra parte dell’isola, avendo attraversato una terra ostile a piedi, ed avendo consegnato la sua lettera a García — sono dettagli che non ho intenzione di raccontare. Il punto che voglio sottolineare è questo: McKinley diede a Rowan una lettera da consegnare a García; Rowan prese la lettera e non chiese: «Dove lo posso trovare?»
Quello di cui hanno bisogno i giovani
Signore onnipotente! Ecco un uomo le cui sembianze dovrebbero essere scolpite in bronzo immortale e la cui statua dovrebbe essere collocata in ogni università del Paese. Non sono i libri di scuola ciò di cui i giovani hanno bisogno, né un’istruzione su questo o quello, ma un indurimento delle vertebre che li renda in grado di raggiungere uno scopo, di agire prontamente, di concentrare le proprie energie: fare ciò che devono fare — “Consegnare un messaggio a García”.
Il generale García è morto, ma vi sono altri García. Chiunque abbia lanciato un’impresa dove molte mani erano necessarie è rimasto sconcertato dall’imbecillità del tipico impiegato — l’incapacità o la riluttanza di concentrarsi su una cosa e farla.
Assistenza trascurata, stupida disattenzione, sciatta indifferenza, e lavoro apatico sono la norma; e nessun uomo può avere successo, a meno che non forzi o corrompa altri per assisterlo; o a meno che Dio, nella sua bontà, compia un miracolo e gli dia un Angelo come assistente.
Trova Correggio
Tu, lettore, metti alla prova quello che sto dicendo con un test: sei seduto nel tuo ufficio — sei impiegati a disposizione. Chiamane uno a caso e presenta questa richiesta: «Per favore prendi l’enciclopedia e fammi una sinossi sulla vita di Correggio».
Dirà l’impiegato, «Sissignore» ed andrà a portare a termine il suo incarico? Nemmeno per sogno. Ti guarderà con occhi da pesce morto e ti chiederà una o più delle seguenti domande:
Chi era Correggio?
Quale enciclopedia?
Dov’è l’enciclopedia?
Sono stato assunto per fare questo?
Intende forse dire Bismarck?
Perché non lo fa fare a Carlo?
È morto?
Le serve subito?
Non è meglio che le porti l’enciclopedia, così può cercarselo direttamente?
Perché vuole saperlo?
E scommetto dieci a uno che, pure dopo aver risposto a queste domande, e dopo aver spiegato come trovare l’informazione, e perché ti serve, l’impiegato andrà a cercare un altro impiegato per aiutarlo a trovare García — per poi tornare a dirti che tale uomo non esiste. Naturalmente posso perdere la scommessa ma, secondo la Legge dei grandi numeri, credo di no.
Perché il Socialismo è destinato a fallire
Questa incapacità di agire in modo indipendente, questa stupidità morale, quest’infermità della volontà, questa riluttanza a lavorare con gioia — questi sono i chiodi sulla bara del Socialismo. Se gli uomini non sono in grado di agire per sé stessi, come potranno agire quando il beneficio dei loro sforzi è destinato agli altri?
Metti un annuncio per un dattilografo, e nove su dieci di coloro che rispondono non conoscono l’ortografia — né pensano che sia loro richiesto conoscerla.
Possiamo affidare a tali persone l’incarico di consegnare un messaggio per García?
A chi deve andare la nostra simpatia?
Di recente si sente molto parlare con lacrimosa simpatia degli “operai oppressi e sfruttati nelle fabbriche”, e dei “poveri disoccupati in cerca di lavoro onesto”, e questi discorsi sono spesso accompagnati da parole dure nei confronti di ricchi e potenti.
Nulla viene detto del datore di lavoro che invecchia prima del tempo nel vano tentativo di spronare questi nullafacenti a lavorare in modo intelligente; nulla viene detto del suo stare dietro a questi “aiutanti” che non fanno altro che oziare quando volta loro le spalle.
Il datore di lavoro continua a licenziare “aiutanti” che hanno mostrato la loro incapacità a mandare avanti gli interessi dell’impresa; e nuovi aiutanti vengono assunti. Anche in tempi di crescita economica, questo rimescolamento continua; solo se il clima economico peggiora, il rimescolamento diviene ancora più necessario — ma fuori e per sempre fuori vanno gli incompetenti e gli indegni. È la sopravvivenza del più forte. L’istinto di sopravvivenza economica spinge il datore di lavoro a ritenere i migliori impiegati — quelli che possono consegnare un messaggio a García.
Conosco un uomo veramente brillante che non ha la capacità di gestire un’impresa propria, eppure è assolutamente inutile a chiunque altro perché sospetta che i suoi datori di lavoro vogliano opprimerlo.
Non è in grado di dare ordini, e rifiuta di riceverli. Se gli venisse dato un messaggio da consegnare a García, la sua risposta sarebbe: «Consegnalo tu stesso!»
Oggi quest’uomo cammina per strada cercando lavoro, il vento che soffia impietoso attraverso il suo cappotto logoro. Chi lo conosce non osa assumerlo. È impervio alla ragione, e l’unica cosa che potrebbe svegliarlo è la suola di uno scarpone.
Naturalmente so che un individuo così moralmente deforme non merita meno pietà di un invalido fisico; ma nella nostra pietà sprechiamo una lacrima pure per quegli uomini che, giorno dopo giorno, portano avanti una grande impresa, le cui ore di lavoro non sono limitate dall’orologio, ed i cui capelli diventano presto bianchi nella battaglia contro l’ndifferezza, l’imbecillità, l’ingratitudine di coloro che, se non fosse per l’impresa di questi uomini, sarebbero affamati e senza tetto.
La civiltà alla ricerca di grandi individui
Ho presentato il mio argomento in maniera troppo pesante? Forse; ma mentre il mondo sta andando alla deriva, io voglio esprimere le mie simpatie per l’uomo che ha successo — l’uomo che, contro tutte le probabilità, ha diretto gli sforzi di altri individui e, avendo avuto in ciò successo, trova che non vi è alcun frutto: solo ossa e vestiti.
Io ho lavorato come impiegato e come datore di lavoro, e so che vi sono cose da dire a favore di entrambe le parti. Ma la povertà non è sinonimo di virtù. E non tutti i datori di lavoro sono rapaci ed oppressivi, così come non tutti i poveri sono virtuosi.
Il mio cuore batte per quell’uomo che fa il suo lavoro con diligenza non solo quando il capo è presente, ma pure quando non lo è. E l’uomo che, quando gli viene data una lettera per García, quietamente prende la missiva, senza chiedere domande stupide, senza alcuna intenzione di gettarla nella fogna più vicina, e senza fare null’altro che consegnarla, mai viene licenziato, né deve fare sciopero per ottenere un salario più alto.
La civiltà umana null’altro è che la ricerca ansiosa di tali individui. Costoro otterranno sempre ciò che desiderano. Tali uomini sono ricercato in ogni città, paese e villaggio — in ogni ufficio, negozio e fabbrica. Il mondo ne ha bisogno, e ne ha bisogno disperatamente — uomini in grado di consegnare un messaggio per García.
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